Después de un accidente en Georgia, tarde o temprano la aseguranza le va a mandar un documento para firmar. A veces llega por correo. A veces el ajustador se lo manda por email y le dice que solo es un trámite para cerrar el caso y mandarle su cheque.
Ese documento casi siempre es un release, también llamado acuerdo de liberación de responsabilidad. No es un trámite. Es un contrato, y una vez que lo firma, su caso se termina para siempre.
Vale la pena entender exactamente qué está aceptando antes de poner su firma.
¿Qué es un release?
Un release es un contrato en el que usted acepta una cantidad de dinero y, a cambio, renuncia a su derecho de reclamar cualquier otra cosa por ese accidente.
Es un intercambio permanente. La aseguranza le paga una vez. Usted acepta no volver a pedir nada más, ni ahora ni en el futuro, por las lesiones o los daños de ese choque.
¿Puedo cambiar de opinión después de firmar?
Casi nunca. Un release firmado es definitivo.
Esto es lo que más sorprende a la gente: si dentro de seis meses el dolor de espalda empeora, si el doctor descubre que la lesión era más grave de lo que parecía, o si necesita una cirugía que nadie anticipó, usted ya no puede pedirle nada más a esa aseguranza. Firmó y cerró el caso.
Las leyes de Georgia permiten cancelar un acuerdo solo en situaciones muy limitadas, como fraude comprobado. No basta con decir que usted no entendió lo que firmaba o que se arrepintió.
¿Cuál es el error más común?
Firmar un release amplio cuando usted creía que solo estaba arreglando los daños de su carro.
Pasa con frecuencia. Su carro está en el taller, usted necesita transporte, y la aseguranza le ofrece pagarle la reparación rápido. Le mandan un papel. Usted firma pensando que es solo por el carro.
Pero si ese documento dice “todas las reclamaciones” o “all claims” en lugar de limitarse específicamente a los daños al vehículo, acaba de renunciar también a su reclamación por lesiones. Sin haber cobrado nada por sus lesiones.
Antes de firmar cualquier cosa por los daños de su carro, revise que el documento diga claramente que se limita a la propiedad y que no incluye lesiones corporales.
¿Qué pasa si el documento está en inglés y yo no lo entiendo bien?
En Georgia, usted queda obligado por lo que firma aunque no lo haya entendido.
Este es un punto duro pero importante. Los tribunales generalmente asumen que si usted firmó un contrato, aceptó sus términos. No entender el idioma no anula el acuerdo.
Si le mandan un documento en inglés, tiene derecho a tomarse el tiempo para que alguien de confianza se lo explique antes de firmar. Nadie puede obligarlo a firmar en el momento. Si el ajustador le presiona para que firme ese mismo día, esa presión por sí sola es razón para detenerse.
En nuestra oficina hablamos español. Puede mandarnos el documento y le explicamos qué dice, sin costo y sin compromiso.
¿Qué pasa con las facturas del hospital?
Firmar el release no borra lo que usted le debe al hospital.
En Georgia, un hospital puede poner un gravamen, o lien, sobre su reclamación. Eso significa que tiene derecho a cobrar de su acuerdo antes de que usted reciba su parte.
Si firma un release sin haber resuelto esos gravámenes primero, puede terminar en una situación muy mala: la aseguranza le paga, usted cree que el dinero es suyo, y después el hospital le exige una cantidad que se lleva casi todo. En algunos casos, la gente termina debiendo más de lo que recibió.
Los gravámenes médicos casi siempre se pueden negociar a la baja. Pero eso hay que hacerlo antes de firmar, no después.
¿Qué cláusulas debo revisar con cuidado?
Tres en particular:
Indemnización. Muchos releases incluyen una cláusula donde usted se compromete a pagarle de vuelta a la aseguranza si después aparece algún gravamen que nadie había identificado. Es decir, el riesgo se le pasa a usted.
Confidencialidad. Algunos acuerdos le prohíben hablar del caso o de la cantidad que recibió, incluso con familiares. Puede haber una penalidad si lo hace.
Alcance del release. Fíjese exactamente a quién está liberando. Algunos documentos liberan no solo al conductor responsable, sino también a su empleador, a la compañía dueña del vehículo y a otras partes que quizá también tienen responsabilidad.
¿Y si hay más de un responsable?
Firmar con uno puede afectar lo que puede recobrar de los demás.
En un choque de camión, por ejemplo, puede haber responsabilidad del conductor, de la compañía de transporte, del taller que dio mantenimiento al vehículo y de la empresa que cargó la mercancía. En una caída, puede haber responsabilidad del dueño de la propiedad y también de la compañía que administra el lugar.
Georgia reparte la responsabilidad entre las partes según el porcentaje de culpa de cada una. Si usted libera a una parte antes de entender cómo se reparte esa culpa, puede perder dinero que le correspondía de las otras.
¿Y si el lesionado es un menor de edad?
Los acuerdos que involucran a niños tienen reglas distintas.
En Georgia, un padre no siempre puede aceptar y firmar un acuerdo por su hijo por su cuenta. Dependiendo de la cantidad, se requiere la intervención de un tribunal para proteger el dinero del menor.
Una aseguranza que le pide firmar rápido por la lesión de su hijo, sin mencionar este proceso, no está cuidando los intereses del niño.
¿Cuándo es el momento correcto para firmar?
Cuando usted ya sabe qué tan grave fue la lesión de verdad.
Eso normalmente significa esperar hasta que su doctor determine que ya se recuperó todo lo que se va a recuperar, o que entienda qué tratamiento va a necesitar a largo plazo. Antes de ese punto, nadie puede calcular honestamente cuánto vale su caso.
Hay un límite de tiempo para presentar una demanda en Georgia, y ese plazo es corto. Por eso conviene hablar con un abogado temprano, aunque no esté listo para arreglar. Esperar demasiado tiene su propio riesgo.
Antes de firmar, haga esto
- Lea el documento completo, incluso la letra chica
- Confirme si es un release general o si se limita solo a los daños del carro
- Revise a quién está liberando, no solo al conductor
- Pregunte si hay gravámenes médicos pendientes y de cuánto
- No firme el mismo día que se lo entregan
- Pida que alguien se lo explique en español si lo necesita
Podemos revisar su documento sin costo
Si tiene un release en la mano y no está seguro de qué hacer, mándenoslo. Se lo revisamos y le explicamos qué significa, en español, sin cobrarle nada y sin compromiso.
Si decide contratarnos, no paga nada por adelantado. Solo cobramos si recuperamos dinero para usted.
Llame al (678) 653-0309 o mándenos un mensaje. Le contestamos en español.
Esta página es información general sobre las leyes de Georgia y no constituye asesoría legal para su caso específico. Cada situación es distinta. Para saber qué aplica en su caso, hable con un abogado.