Un camión se dobla en tijera (en inglés, jackknife) cuando el remolque del tráiler se sale de su línea y se dobla hacia la cabina, muchas veces bloqueando varios carriles a la vez. En Georgia, la culpa en un choque de este tipo depende de por qué el camión perdió el control, y más de una compañía puede compartir la responsabilidad. Así es como normalmente se decide la culpa y qué pruebas la demuestran.
Por qué un camión se dobla en tijera
Normalmente empieza cuando las llantas del camión pierden tracción o el conductor pierde el control, muchas veces al frenar fuerte o al corregir el volante de repente. Algunos factores comunes son:
- Velocidad demasiado alta para el tráfico, las curvas o el pavimento mojado.
- Frenado brusco o incorrecto, como frenar fuerte en una curva.
- Frenos gastados o mal ajustados.
- Un remolque vacío o con poca carga, que tiene menos tracción.
- Carga mal distribuida o mal asegurada.
- Un conductor cansado, distraído o sin experiencia.
Quién puede tener la culpa en un choque de camión en tijera
El conductor del camión
Las reglas federales prohíben manejar cuando el conductor está demasiado cansado o enfermo para hacerlo con seguridad (49 C.F.R. § 392.3), y prohíben que las compañías programen viajes que obliguen a exceder el límite de velocidad (49 C.F.R. § 392.6). Según la ley de Georgia, un conductor que no actúa con el cuidado ordinario puede ser responsable del daño que cause.
La compañía de camiones
Georgia hace responsable al empleador por la negligencia de un conductor empleado mientras está trabajando (O.C.G.A. § 51-2-2). La compañía también puede tener culpa por sus propias decisiones, como contratar o mantener a un conductor que no está calificado, exigir horarios poco realistas o no darle mantenimiento al camión (O.C.G.A. § 34-7-20; Quynn v. Hulsey, 310 Ga. 473 (2020)). Las reglas federales exigen que las compañías inspeccionen, reparen y mantengan sus camiones de forma sistemática (49 C.F.R. § 396.3).
La compañía que cargó el remolque
Si un remitente o una compañía de carga acomodó la carga de forma desigual o no la aseguró, puede compartir la culpa. Las reglas federales sobre cómo asegurar la carga se aplican a los camiones en la carretera (49 C.F.R. Parte 393, Subparte I).
Un taller o el fabricante de una pieza
Un taller que trabajó en los frenos, o el fabricante de una pieza defectuosa, puede ser responsable cuando su trabajo o su producto contribuyó a que el camión perdiera el control.
Otros conductores
Un carro que se le metió enfrente al camión o que frenó de repente puede compartir la culpa. En Georgia, el jurado le asigna un porcentaje de culpa a cada parte, y también puede asignárselo a personas que no son parte de la demanda (O.C.G.A. § 51-12-33).
Cómo se divide la culpa en Georgia
Georgia usa un sistema de culpa comparativa modificada. Si usted tuvo parte de la culpa, lo que recibe se reduce según su porcentaje, y no recibe nada si su culpa es del 50% o más (O.C.G.A. § 51-12-33). En estos casos, las aseguradoras muchas veces alegan que el carro venía demasiado cerca o estaba en el punto ciego del camión, por eso las pruebas importan.
Pruebas que muestran por qué el camión se dobló en tijera
- Registros de horas de servicio y del registrador electrónico (ELD), que las compañías solo tienen que guardar por 6 meses (49 C.F.R. § 395.8(k)).
- Datos del motor y de los frenos de los sistemas electrónicos del camión.
- Registros de inspección, reparación y mantenimiento (49 C.F.R. § 396.3), y los reportes de inspección hechos por el conductor, que solo se tienen que guardar por 3 meses (49 C.F.R. § 396.11).
- Conocimientos de embarque (bills of lading) y registros de carga que muestran el peso y la ubicación de la carga.
- Video de la cámara del tablero, de cámaras de tráfico o de negocios cercanos, y declaraciones de testigos.
- El clima y las condiciones de la carretera al momento del choque.
Algunas de estas pruebas se pueden desechar en cuestión de meses, así que la carta de conservación de pruebas debe enviarse rápido. Nuestra guía sobre qué pruebas tiene que guardar una compañía de camiones después de un choque explica los plazos y las reglas de Georgia sobre pruebas destruidas.
El seguro en un caso de camión en tijera
Las compañías interestatales que transportan carga general deben tener al menos $750,000 de cobertura de responsabilidad civil, con mínimos de $1 millón o $5 millones para petróleo y materiales peligrosos (49 C.F.R. § 387.9). Estos son mínimos, no una medida de cuánto vale un reclamo. Nuestra página sobre accidentes de camión en Atlanta explica más sobre los seguros y quién puede ser responsable.
Preguntas frecuentes
No. La culpa depende de por qué el camión perdió el control. El conductor, la compañía de camiones, quien cargó el remolque, un taller u otro conductor pueden compartir la culpa, y un jurado de Georgia le asigna un porcentaje a cada uno.
Muchas veces, sí. Georgia hace responsable al empleador por la negligencia de un conductor empleado mientras está trabajando, y la compañía también puede tener culpa por sus propias decisiones de contratación, capacitación, horarios o mantenimiento.
En la mayoría de los casos, dos años desde el choque por las lesiones (O.C.G.A. § 9-3-33) y cuatro años por los daños a su vehículo (O.C.G.A. § 9-3-31).
Puede que todavía tenga un reclamo. Georgia reduce lo que usted recibe según su parte de la culpa y solo lo impide si su culpa es del 50% o más, así que las preguntas clave son por qué el remolque estaba bloqueando la carretera y si usted tuvo tiempo de evitarlo.
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